孙策原来只有兵千余，骑数十匹，宾客愿从者数百人。但一路上得到众人支持，当到历阳时已众骤增至五、六千人。渡江后，一举攻克刘繇牛渚大营，获得了许多粮谷和战具。孙策抓住初战告捷，士气正旺之时，发起闪电般的攻势，诱敌设伏击败笮融，屯据秣陵城。继打败薛礼后趁胜进击刘繇于曲阿，繇仓促应战不敌，弃军遁逃。
　　孙策进入曲阿后，劳赐将士，告谕诸县：“其刘繇、笮融等部曲来降者，一无所问，乐从军者，一身行，复除门户，不乐者勿强。”于是，旬日之间，四面云集，得见兵二万余人，马千余匹。策治军严整，兵士遵守约束，鸡犬菜蔬，一无所犯。史称策“美姿颜，能笑语，性阔达听受，善于用人”。是以将士用命，战无不克，威震江东，江南百废待兴。
    兴王伐夷，横扫江东
    孙策与其父不同，不但有其父的勇，更有谋，在政见上有远虑，非鼠目寸光的楚霸王可比。
　　此时袁术在淮南称帝。孙策果断地断绝了与袁术的关系，联合曹操讨伐袁术成功。建安元年，部将朱治驱走吴郡太守许贡，许贡投奔吴郡豪帅严白虎。孙策手下诸将主张先击破严白虎。策曰：“虎等群盗，非有大志，此成禽耳。”策遂引兵东渡钱塘江，进击会稽太守王朗，消除严白虎的羽翼。王朗出战失利后拒城固守，孙策攻城不下，当晚调整布署，以空营，沟火连遍固陵南道，造成增兵强攻的假象，连夜起精锐直扑查渎、高屯，当晚攻取，斩杀周昕，获全部粮饷军械，第二天回师攻孤城，王朗弃城逃往东治，直至被擒。孙策旋即引师全歼无所依托的严白虎，同年派吕范击破海西陈禹（陈登兄），得淮南地。
　　调虎离山，上兵伐谋
    建安三年，曹操畏其善于用兵，曰：“狮儿，谓难与争锋。”故表孙策为讨逆将军，封吴侯。以弟女配策小弟匡，又为子曹彰娶策从兄孙贲女，以暂保无后顾之忧。
　　而此时孙策也抓住北方暂无威胁的战机，连续发动对袁术残部，刘表部的征讨。在得知刘勋向上缭太守借粮不得情况后，孙策遣使卑辞厚礼，致书，请其合攻上缭，自己愿为后支援。刘勋果真上当，亲自率军远袭上缭。孙策便悄悄溯江而上。到达石城时，派遣孙贲等率领八千人进据彭泽设伏，亲自袭取皖城，俘获刘勋妻子及部曲三万人。刘勋闻讯率军回救，行至彭泽，遭伏击大败，求救黄祖。孙策趁势全歼来援的黄祖军，攻下夏口，迫使他退守沙羡。
　  取豫章郡时。太史慈已察明豫章太守华歆是个胆小怕死的人，孙策便亲率大军进逼椒丘，再派虞翻去劝说华歆，晓以利害。果然兵临城下，华歆开城请降。
    知人善任，化敌为友
    孙策不仅兵法卓越，而且胸怀宽广，识人善用，并非三国演义中描写滥杀豪杰之人。祖郎曾袭击募兵的孙策，差点使其丧命。后又挑动山越，共图孙策。孙策西讨祖郎禽于陵阳，即以郎为门下贼曹。擒太史慈后，即署慈为门下督。当策引军还时，太史慈与祖郎都在前导引，均引以为荣。
　　刘繇在豫章病故时，留下部曲万余人。孙策命太史慈前往安抚，左右皆曰：“慈必北去不还”。策曰：“子义舍我，当复从谁！”饯送昌门，把腕别曰：“何时能还？”答曰：“不过六十日”。慈行，议者犹言遣之非计。策曰：“太史子义虽气勇有胆烈，然非纵横之人，其心秉道义，重然诺，一以意许知己，死亡不相负。诸君勿忧也。”太史慈果如期而返。此事被传为美谈。
    孙策用兵如神，似飘逸萧洒的快剑，当觉察利刃至时，已见血封喉。古人赞曰：“运筹如虎踞，决策似鹰扬。威振三江靖，名闻四海香。”

三、邓艾,字士载。
    农政小吏，志向弘远
    其原是一文吏，在治水利时著有《济河论》，论述如何开运漕解决豫中缺粮的方法，得到的司马懿的赏识。嘉平元年，高平陵政变后，夏候家族被清洗，夏候霸叛逃蜀国。作为司马懿的心腹，被派到前线。真是无心插柳，邓艾在与姜维的争夺中展露才华。
    急缓祁山，初露锋芒
    此时的祁山防线已被姜维打得支离破碎。邓艾援兵一到便对麴城的蜀军实行围困，姜维引军救援被挡在牛头山，郭淮抄后路，迫其撤退。郭淮准备讨助姜维的羌族时，邓艾对其说，“贼未去远，或能复还，宜分诸军以备不虞。”于是淮留下来在白水北侧防守，果然，姜维来了个回马枪，受阻于白水。姜维将计就计留廖化，自己远袭六十里外的洮城。邓艾发现蜀军兵多不应慢慢修桥，理应强渡的破绽，于是当机立断回师洮城，击退姜维。此战因功受封关内候。