长安遣兵百胜强，意气何有汉中王？  
七军之心俱猛鸷，虎兜插翼将翱翔。  
睥睨荆益可席卷，白帝城高如堵墙。  
秣马蓐食朝欲战，雷声殷殷山之阳。  
沉阴苦雨十余日，汉水溢出高腾骧。  
仓黄不暇恰步伍，攀缘蹙踏半死伤。  
计穷岂不欲奔走？四望如海皆茫茫。  
鼍鸣鱼跃尚恐惧，万一敌至谁敢当？  
邀看大船载旗鼓，闻说乃是关云长。  
蒙冲直绕长缇下，劲弩强弓无敌者。  
虽有铁骑何所施？排空白浪如奔马。  
将军拱手就絷缚，咋舌无声面深赭。  
捷书一日到锦城，只轮不返截西行。  
将军畴昔负朋友，若此昌豨犹得生。  
循环报复虽天意，壮士所惜唯功名。  
曹瞒相知三十年，临危不及庞明贤。  
归来头白已憔悴，泣涕顿首尤可怜。  
高陵画像何诡谲？乃令惭痛入九泉。  
淯水之师勇冠世，英雄成败皆偶然。

这是北宋孔平仲的一首名为《于将军》的诗，诗中所写的这位“于将军”，便是三国时期曹操帐下大将，曹营“五子”之一的于禁。  
于禁（？---公元221年），字文则，泰山钜平（今山东省泰安南）人。汉灵帝中平元年，即公元184年，黄巾起义爆发，于禁跟许多追求功名的人一样，迅速加入到了镇压黄巾的行列之中，他的投奔对象是当时正四处招揽人马的济北相——鲍信。此时的于禁，还只不过是行伍中默默无闻的一名小卒。  
汉献帝初平三年（公元192年），大批青州黄巾军涌入兖州，当时的兖州刺史刘岱在征讨黄巾时战死，面对难以控制的局势，鲍信等人推举时任东郡太守的曹操领兖州牧，率众抗击黄巾。不知是由于曹操的加入，还是由于黄巾的缺乏组织，胜利的天平渐渐向官兵倾斜，不久，鲍信的军队在寿张东部击破了黄巾的主力，但可惜的是，在这一战中，鲍信为胜利付出了生命的代价，最终战死沙场。曹操一路追击黄巾，直至济北，并在当年冬天，接受了三十万黄巾军的投降。从此，一支由青州黄巾降卒中的精锐组成的军队出现在曹操的帐下，号称“青州兵”。  
兖州的这次战乱，对于原本多多少少有些附庸于袁绍的曹操来说无疑是一次极佳的契机，他不但在兖州站住了脚，有了自己的地盘，还收编了大量的军队，这其中不单有“青州兵”，也有过去刘岱、鲍信手中的军队，值得一提的是，我们这篇文章的主角——于禁，便在其中。  
此时的于禁，还只是一名下级军官，在将军王朗手下担任都伯一职。但他的表现很快引起了王朗的注意，史书记载说“王朗异之，荐禁才任大将军”。王朗的推荐看起来也确实很夸张，一个小小的都伯，被他说成有当大将军的才干，曹操一听，当然也很感兴趣，于是便召见于禁，对他进行交流询问，面视的结果相当理想，随后于禁连升三级，被任命为军司马，开始了他新的戎马生涯。  
于禁作战相当勇猛顽强。曹操东征吕布时，于禁在濮阳城南打败吕布二营人马，不久又独自率部在须昌战胜高雅；在攻打定陶、离狐、雍丘等一系列战斗中，于禁连连告捷；对付黄巾军，于禁更是一点都不含糊，有一次曹操的大营在汝南遭到刘辟、黄邵等黄巾军的偷袭，于禁挺身而出，一举击溃来犯之敌，确保了曹操的安全；官渡之战中，于禁自告奋勇担任先锋，并且身先士卒，顽强奋战，协助曹操取得了这场关键的胜利。这一系列战争中的优越表现，使得曹操对于禁倍加器重，其职位由军司马一路迁升，历任陷陈都尉、平虏校尉、偏将军、虎威将军、左将军，还被封为益寿亭侯，跻身于曹军名将的行列。  
当然，于禁能倍受曹操青睐，绝不单单是勇猛那么简单，作战冷静、沉着，是为将者极为重要的品质。曹操讨伐张绣失利的时候，全军上下一遍混乱。唯独于禁率领手下的数百人，边战边退，虽然有所伤亡，但始终保持没有溃散。等敌人追击得不太紧时，他又把队伍清整好，敲锣打鼓地返回大营。史书是这样记载这件事的：“独勒所将数百人，且战且引，虽有死伤不相离。虏追稍缓，禁徐整行队，鸣鼓而还。（见《三国志•于禁传》）在途中，于禁还未经请示就处理了一些进行劫掠的青州士兵，受到了曹操的高度评价。前面已经讲过，青州兵是曹操在兖州与黄巾军作战时收编的队伍，人数众多，战斗力也比较强，但纪律性太差。在兵败如山倒的复杂局面中如果不能有效的控制青州兵，不但会引起当地豪强、世族及百姓的不满，而且极易酿成兵变。于禁替曹操成功化解了这场潜在的危机，难怪事后曹操会感慨：“淯水之难，吾其急也，将军在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古名将，何以加之！”