我们不妨来设想一下当时的情形，或许就象孔平仲诗中描绘的情形：“仓黄不暇恰步伍，攀缘蹙踏半死伤。计穷岂不欲奔走？四望如海皆茫茫。鼍鸣鱼跃尚恐惧，万一敌至谁敢当？”在这种情况下，整个部队已经毫无战斗力可言了，根本就是坐以待毙。是无谓的抵抗，还是投降？这个选择恐怕已经在曹军将士的心中已经产生了。于禁作为最高统帅，又是官兵们敬重的对象，他的一举一动自然影响着整个七军的命运。 
虽说于禁平时以法御下，但这并不表明他不关心自己的将士，其实往往越是刚毅的将领，越是体恤士卒，所谓恩威并施。从史书中所记载的“会汉水暴起，羽以舟兵尽虏禁等步骑三万送江陵，惟城未拔。”（见《三国志•孙权传》）等情况看，估计七军的绝大部分都跟随于禁投降了。如此大规模的投降，在这之前的三国交战史上几乎是不可想象的。通过这一段史料，我们可否这样设想：于禁会不会是因为顾及部下的生命，不愿自己的士兵白白送死而被迫投降的呢？笔者认为这个可能性不但有，而且很大。面对平日跟随自己出生入死的三万人的性命，这对于一个将领来说，该是多么大的一个压力，这个压力甚至远远大过关羽投降曹操时所面临的，在这种情况下，投降或许是于禁唯一的选择了。 
那么为什么庞德就没有投降呢？难道真是庞德比于禁更为忠贞不渝？笔者以为这倒未必，因为庞德即使是想投降，只怕也没那个条件。我们从《三国志•袁绍传》注引《献帝传》中就可以找到一个欲降不能的例子：授大呼曰：“授不降也，为军所执耳！”太祖与之有旧，逆谓授曰：“分野殊异，遂用圮绝，不图今日乃相禽也！”授对曰：“冀州失策，以取奔北。授智力俱困，宜其见禽耳。”太祖曰：“本初无谋，不用君计，今丧乱过纪，国家未定，当相与图之。”授曰：“叔父、母、弟，县命袁氏，若蒙公灵，速死为福。”太祖叹曰：“孤早相得，天下不足虑。” 
从沮授所说“叔父、母、弟，县命袁氏，若蒙公灵，速死为福。”这句话中我们可以发现：家人或者家族的利益在很大程度上决定了一个人能否投降。沮授之不降，并非不想而是不能。庞德战死之后，“太祖闻而悲之，为之流涕，封其二子为列侯。”曹丕继位之后，又追谥庞德为壮侯，并再次对庞德的几个儿子进行封赏。单从家族利益上说，庞德的战死，显然是值得的，而假如庞德选择投降的话，以他曾经是马超部下，堂兄庞柔又在蜀汉的背景，一家老小极有可能受到诛连，弄不好就是灭门之祸。两相比较之下，我们倘且不论庞德是否忠贞不渝，庞德的战死都已经是必然的了。 
我们再反过来看于禁，于禁跟曹操的关系非同一般，一起出生入死三十年，相信于禁也很清楚，即使他投降了，曹操念及旧情，也不会对他的家小怎样。这样一来，同在滔滔洪水中的于禁与庞德，其所面临的选择就截然不同，庞德身负一家老小的前程，但求一死，而于禁却在三万将士性命的重压之下，唯有一降。 
以上都是从于禁的角度来进行分析的，笔者认为：不妨再换一个角度来看待这个问题，还有一种可能性：关羽根本就不想杀于禁，于禁不降也算降了，想死都没有机会了。我们可以看看《三国志•关羽传》注引《蜀记》中的一段记载：羽与晃宿相爱，遥共语，但说平生，不及军事。须臾，晃下马宣令：“得关云长头，赏金千斤。”羽惊怖，谓晃曰：“大兄，是何言邪！”晃曰：“此国之事耳。” 
我们都知道：关羽也曾经兵败被俘，在曹操手下呆过一段时间。从这段史料看，关羽和徐晃的私交不错。而于禁作为曹操手下最知名的将领，很可能与关羽的关系也不错。加上关羽那种知恩图报的性格，极有可能不加害于禁。笔者认为这个可能性也很大。毕竟关羽还欠着曹操的一个人情没还，留下于禁的性命不也等于还人情吗？所以关羽选择了将于禁关押起来，一来等以后还人情，二来利用于禁的被俘打击曹军的士气，这样一来，于禁就更是有口难辩了。 
其实于禁的投降不但客观上帮助了孙权，也间接地解除了关羽对曹操的巨大威胁。《三国志•吕蒙传》中记载：魏使于禁救樊，羽尽禽禁等，人马数万，托以粮乏，擅取湘关米。权闻之，遂行，先遣蒙在前。蒙至寻阳，尽伏其精兵舳舻中，使白衣摇橹，作商贾人服，昼夜兼行，至羽所置江边屯候，尽收缚之，是故羽不闻知。 
于禁和手下三万之众的投降，造成了关羽的粮食供应出现严重短缺，关羽不得已才“擅取湘关米”。孙权利用这个借口对荆州发动进攻并且取得胜利。这一点不但于禁自己没有想到，就连关羽都没有意识到。 
于禁被俘后不久，东吴吕蒙白衣渡江，夺取荆州，于禁又落入孙权之手，不但沦为孙权向曹操索取更多利益的筹码，还一度成为东吴大臣羞辱的对象。史料中记载了于禁在东吴的两个片段：魏将于禁为羽所获，系在城中，权至释之，请与相见。他日，权乘马出，引禁并行，翻呵禁曰：“尔降虏，何敢与吾君齐马首乎！”欲抗鞭击禁，权呵止之。后权于楼船会群臣饮，禁闻乐流涕，翻又曰：“汝欲以伪求免邪？”权怅然不平。（见《三国志•虞翻传》）后权与魏和，欲遣禁还归北，翻复谏曰：“禁败数万众，身为降虏，又不能死。北习军政，得禁必不如所规。还之虽无所损，犹为放盗，不如斩以令三军，示为人臣有二心者。”权不听。群臣送禁，翻谓禁曰：“卿勿谓吴无人，吾谋适不用耳。”禁虽为翻所恶，然犹盛叹翻，魏文帝常为翻设虚坐。（见《三国志•虞翻传》注引《吴书》）从这两段史料中，可以看出于禁这时候的日子过的简直是生不如死，受尽侮辱。不过最悲惨的时刻还在后面等着他。 
于禁在东吴被扣留了一段时间以后，孙权见于禁已经没有了什么利用价值，便把他送回了曹魏。于禁回到故土，这时候的他已经是“须发皓白，形容憔悴”。这时候曹操已死，曹丕执掌大权，不过这位后来的魏文帝显然没打算放过于禁。曹丕表面上用昔日荀林父、孟明视的故事安慰于禁，而且还授予他一个安远将军的封号；暗地里又派人在高陵的墙壁画上水淹七军时庞德英勇不屈、于禁屈膝投降的场面，并派于禁去拜陵。终于使于禁羞愧而死。 
于禁的一生让人感到惋惜。作为一代名将，于禁立下了无数战功，声名显赫；作为战俘，于禁没有选择杀身成仁，这在传统的东方文化中很容易遭人垢病。《三国志》中说他“弗克其终”，虽然有些怒其不争，但在笔者看来，更多的却是哀其不幸。掩卷之余，笔者也忍不住会想，倘若我们处在当时于禁的位置，又会做出何种抉择呢？