邹庭相比一般人要冷静些许，毕竟多年为官的他大风浪已见过不少。他先高声制止众人不要喧哗，命邹通及其他几位于阗使臣详加安抚其余人等，然后转身向正使问道：“既是贼寇欲袭我等而杀之，为何不趁我们歇息之时攻击，而是先行下毒毒杀马匹？”

正使答道：“禀告大人，据下官估计，贼寇的人数应该不多，见我们有侍卫随行，不敢冒然出击。他们很可能已经跟踪我们多日了，终于抵挡不住车帐宝物的诱惑，因此决定下手。他们先在水塘中下毒，并非是单单想毒杀我们的马匹，而是想趁机将我们全部毒死，只是我们自离开国都东进以来，都是在各郡县集镇补充清水干粮，很少从半路取水，因此幸免此难。还好下官留了些心眼，刚刚饮水时，我只让拉车的马匹牲畜饮水，各将校及大人的马，我并没有急着安排，只是取了一些水，留作路上给它们饮用。”

邹庭不住点头：“这还得多亏了正使大人您，自东进以来，正是您建议我们只取用来路正当的饮食，也是因为您的机智和经验，我等一路来已经多次在贼寇眼下化险为夷。”

“大人谬赞了，可这次不比以往，贼寇既毒杀我等马匹，必定不会轻易放弃这‘盘中之餐’，下官推测他们肯定已于前方设下了埋伏，只等我们前去！”

“啊！”邹庭惊呼一声，只感眼前一阵晕眩，后心发汗，想到一场生死恶战近在眼前，侥是年近七旬的他也不免心生惊惧。“正……正使大人，现下我等……可还有什么对策吗？老朽冢中枯骨，不足为惜。但老朽之女蓉儿，还望大人设法救之啊！”说罢就要下拜。

正使慌忙伸手阻拦，颤声道：“大人万万不可如此！折杀下官也！大人在于阗为官近四十载，清廉爱民，百姓爱戴，主上信任。今又出于忠义，不辞千辛万苦东归朝廷，下官怎能不拼死效命！”

沉思了一会儿后，他接着说道：“大人，下官以为，为今之计，只有全力往金城前行，并派一可靠之人轻骑快马往金城报信，请郡守发兵来救。吾料贼寇之所以未敢轻易出击，除了其自身人数不多之外，也是害怕被官军捕捉到风声前来，一旦他们与我们缠斗一时难解，被驻守此地不远的汉军得悉，必然于他们非常不利。现下由于贼寇四起、羌胡作乱，各州郡汉军经常会在界内巡视，若有幸遇见，我等必能转危为安！”

“大人所言甚是！”听了正使的建言后邹庭的心情为之一振，为了爱女，哪怕有一分希望他也要搏一搏，当即唤邹通之子邹宏前来，要其带上官印为信证，选一匹刚刚饮马时没有饮水的马，立即往金城方向搬取救兵。邹宏领命上马，正使忙叫道“慢走”，从进贡朝廷的宝物箱子里挑选出一颗价值连城的明珠，交给邹宏，说道：“将此物也交予所遇郡守将领，并说‘如前来相救，还有重礼相谢’，下官多次出入中原，深知现在的朝廷世道，若无好处，管你什么使臣官宦，又有谁肯前来相救……”

邹庭点头长叹。

送走了邹宏，安排已毕，剩下的便是整队人马全力向金城、也就是向生的希望奔驰了。但此时，又有几匹马嘶鸣倒地，毒发而死。环顾四下，所剩之马已不足十匹，由于一路狂奔，步行之人皆跌跤滚爬，拼死相跟，一路上血泪横流，情形惨不忍睹。

邹庭心下仁慈，命前队停住，等待落后之人，余人滚爬上前来和众人相抱痛哭，邹大人也闭目摇头，泪如雨下，深知此次凶多吉少。

正哭间，“秋”的一声马鼻响，拉邹蓉车子的那匹刚刚换上的马，又口流长涎，倒地不起。邹蓉跳下车子，奔向父亲，邹大人翻身下马，父女两人相拥而泣。

邹通和众将校纷纷跑过来跪倒，请小姐上车，欲用自己之马继续拉车。邹蓉于父亲怀中挣脱出来，她虽害怕，但娇弱中却带有三分刚强。只见她拭了拭眼泪，无比坚定的说道：“不可！贼寇将至，众将军怎可无马！若众将军无存，我等妇孺又岂能有活命之机？请父亲大人别再以女儿为念，与众将士一起快马赶赴金城，我等老弱妇孺，就在此等父亲大人搬兵来救！”

邹大人哪里肯依，执意要将自己之马让与女儿，父女二人同生共死。在场诸人见状，无不为其父女情深所感动，更加钦佩邹小姐在此危机关头所表现出的致仁致孝。

正此危难之际，人群中忽一人跨步而出曰：“大人小姐莫慌，我来也！”

邹庭及众人顺声音看去，只见队伍中一大汉走上前来。此人身高八尺有余，满脸胡须四分八差，皮肤黝黑，穿一件羊皮衣，衣袍已经破旧得不成样子，左半边的袖子不知所踪，一整条手臂就露在外面，手臂上血管如盘根错节的古树，肌肉如连绵雄壮的山脉，露出的半边胸膛上刀疤累累。

此人乃是一胡人，邹庭也对其印象颇深。数月前于大漠古道之上见这大汉倒在路旁，身上还背着另外一人，邹庭忙命人救起，见大汉所背之人衣着打扮颇为精致，不似一般百姓，像是一汉人客商，已经死去多时，而大汉还有一息尚存。经过饮食继之，大汉逐渐恢复，邹庭一问之下才知，这胡人汉子乃是此客商之奴，随主人的商队运送货物往西域经营，不想半途中遭遇悍匪攻击，商队人等死伤殆尽，大汉身背主人冲出重围奔入大漠，欲返回关中，终于因饥饿倒于道旁，主人就此身死，若非邹庭等人相救，胡人汉子也必定难逃厄运。

邹庭感其忠义，留大汉于队中，不想今日果得其所报。

邹庭见其威风凛凛的立于面前，心中不知名的升起一股安全之感，似乎天塌下来都可有这魁梧的身躯支撑。他连忙上前，伸出双手向汉子恭敬的一礼，道：“壮士，莫非能为小女寻得马乎？若果真如此，邹某必当倾其所有报壮士厚恩！”此言一出，又觉得自己可笑之至，此人烟罕至的古道，又哪里去寻马匹？自己太忧心女儿安危，因此不假思索的说出这一番话来。

壮士大吃一惊，慌忙下拜跪倒，顿首道：“我感大人救命之恩，已是无以为报，怎敢受大人如此大礼？！我虽没什么本事，愿为小姐粉身碎骨！”

说罢他起身径直奔到邹蓉车前，也不等众人纳过闷来，迅速将死马身上的绳索车辕解下来，全部套在自己身上。

众人尽皆大惊，只见大汉一声闷喝，双臂已将车辕架起，再一发力，重达几百斤的马车竟被他一下拉动，他双脚不停，直接将车拉倒邹氏父女面前，高声喊道：“请小姐上车！”

邹庭又惊又喜，连忙叫女儿上车，命众人继续赶路。车马再次起行，大汉凭一双肉脚拉着车子狂奔，竟是丝毫不落于骑马之人身后，邹庭及众人无不惊诧，若非亲眼所见，又岂能相信世上竟有如此神力之人？