曹军团团围住壶关，曹操一肚子气全撒壶关守军头上。下令城破后投降的全活埋了。这指令传到壶关守军耳朵里，吓的守军投降的心思一点都没有了，横竖都是死。于是全力守城。曹军连攻三月都攻不下来，曹操十分恼怒。曹仁献计，给壶关守军留出一条活路。曹操采纳了曹仁的意见，壶关遂降。于是曹仁被封为都亭侯。在大大小小及统一河北的战斗中曹仁屡立战功.深得曹操器重.然而真正让曹仁一战成名的便是这时间长达一年江陵防御战.好戏上演了。

曹操赤壁兵败，欲回邺城做休整。临走前让曹仁代理征南将军驻守江陵.汉时官制四征属三品将军,地位很高.除此之外,曹操还派徐晃协助曹仁,另外留乐进在襄阳，满宠在当阳做曹仁的后援.安排完一切事宜后曹操便回邺城去了.另一方面,对于江陵重镇.孙权方面非常重视,命令周瑜率得胜之师立刻进军江陵.在这只队伍中集合了当时吴国的精锐兵力和武将.程普,吕蒙,凌统,周泰,甘宁.另外刘备也没闲着，先是派了张飞带了一千人到周瑜那参战，再派关羽北上截断江陵补给线以及襄阳方面援军。曹仁自然是不敢怠慢，严阵以待。孙刘联军集合完毕，就向江陵开过来了。

先到江陵的是东吴的先锋数千人。刚到城下，曹仁派手下部将牛金带三百人出战，这牛金大概也是一万个不愿去，但军命难违，硬着头皮就上了。结果可想而知，三百对数千，眼看着就要玩完。这边城楼上曹兵看见皆大惊失色，曹仁则“意气奋怒甚”意思就是愤怒的不得了。对手下人说到：“取马来”。好家伙，这句话说的大有气势。曹仁手下长史陈矫劝曹仁放弃牛金等人。曹仁哪会听他的，披上盔甲，带着几十名骑兵就出城杀过去了。离吴兵一百多步的时候，被一条小河给挡住了。陈矫等人还以为曹仁会停在河边给牛金造造声势，打打气。哪知道曹仁径直渡河杀向吴兵的包围圈，来真格的。曹仁等几十骑兵一冲，包围牛金的吴军士兵立刻就散了，牛金等人才得以解脱重围。谁知道还有一部分曹兵被围，曹仁又拍马杀回，把余下的部分曹兵救出。顺手还杀死了几个吴军士兵。吴军士兵哪见过这阵势，立刻撤退。这一仗把城楼上的陈矫等看的目瞪口呆，等到曹仁安全归来，陈矫的马屁就接着拍上来了，对着曹仁大献殷勤。他称赞曹仁“将军真天人也”。说实话，这一役的确精彩。经此一战，曹军士气大涨。而吴军也不敢轻视曹仁。

但是江陵城的局势依然十分的严峻。周瑜的大部队已经开到，并且隔江扎营。有了先前的教训。周瑜已经不敢随便采取攻势。这个时候甘宁提出意见要求去攻打夷陵，周瑜同意并派他去攻取夷陵。迅速就将夷陵攻下。夷陵在江陵西部，和江陵成为犄角之势。曹仁对夷陵失守很重视，派出五，六千人去夺回夷陵。很快便将夷陵包围。只可惜周瑜吕蒙亲自赶到将曹军完全击溃，夷陵完全在吴军控制下。周瑜趁势渡过长江扎营，直接面对曹仁。此时的江陵已经是孤城一座。前有周瑜刘备等两国精锐兵临城下，后有关羽在后打游击切断补给线，形势危急。曹操确实没有选错人，曹仁不但是一个进攻型选手，而且防御战也打的有声有色。凭借着江陵充实的储备，曹仁和周瑜耗上了，这一耗就是一年。《三国志》里记载，这一年里，双方互相对峙，伤亡都很大。其间还在一次战斗中使周瑜右臂中箭，伤势严重以至于卧床不起。一年过去，江陵城中储备已经殆尽，守不下去了，曹仁便放弃江陵北上突围。曹军各地守军亦从各处赶来接应曹仁，曹仁安全回到襄阳继续镇守荆州。周瑜得到南郡也不再进攻。至此，江陵攻防战结束。江陵虽然失守，但为曹操赢得了一年的修养时间。从战略意义上来说并不是失败。况且他的对手都是当时的一流名将，又以败军之师迎得胜之勇，而立于不败，不能不说曹仁的军事天赋在此战得到充分发挥。然而，这才是刚开始，好戏还在后头。

江陵之战过后，曹操越发器重曹仁。后来马超等起兵，曹操又让曹仁代理安西将军，驻守潼关以防御马超十多万大军。曹仁坚守三月一直到曹操亲自率兵西征，随曹操在渭水攻打马超。这时河间的苏伯，田银趁机起义反曹，一下子幽州，冀州大面积响应。后院又起火了，这个时候曹仁又一次担当了消防员的角色，带领七军迅速平定叛乱。建安二十一年（公元216年）冬，曹仁又随曹操向孙权发动进攻，双方在濡须口僵持到次年三月。此时，战事毫无进展而春汛将至。曹操无奈只得退军，但留下夏侯敦，曹仁，张辽等督二十六军退守至居巢。