约此不久，假关羽节钺的诏命即由费诗带至襄樊前线。假节钺者，可在辖境内代行君事，备以全荆委羽，自是要让其放手大干一场，为主力休整恢复赢得时间，进一步吸引曹军。
　　
　　　　此刻，关羽又取得新进展，非但困襄阳，且北渡汉水，将樊城也一并围了。连躲在建业商量阴谋诡计的孙家君臣都一致认为关羽“有大功”，可见曹子孝接战一败涂地。②正在惶惶然，于禁率部赶到，真可谓久旱逢甘霖，和庞德等会合，竟有七军之众，立即财大气粗，命大军南下，反攻倒算。关羽军少，当退回江南，两军隔江对峙。③
　　
　　　　日后诸葛恪围攻新城，曹魏十数万援军静坐示威。可见曹家行军，多奉周亚夫以梁疲敌之策为圭臬。现曹仁、于禁等兵多将广，不即救襄阳，自是法此故智，只待关羽顿兵坚城，师老兵疲，便可承弊而动。
　　
　　　　乍一看，曹军以主待客，以众敌寡，可谓胜券在握，只待奏凯，却不知兵者五事，一曰道，二曰天，三曰地，军旅之司命也。远在合肥抗孙前线的扬州刺史温恢已经看出了道道：“此间虽有贼，然不足忧。今水潦方生，而子孝县军，无有远备，关羽骁猾，正恐征南有变耳。”④
　　
　　　　汉水常于秋季泛滥，曹仁及其副手满宠久居于此，自当明了。但骤得大援，醺醺然，昏昏然，竟将近在咫尺，不舍东去的百万大军忘在脑后。曹仁暴用其民，失道在前，激起宛城之变，使关羽得以从容布置，以逸击劳，长驱直入。如今又不知天文，不晓地利，自然要大倒其霉。
　　
　　　　八月，天公为关羽作美，连降暴雨，引起山洪暴发，万水汇注，汉江猛涨，顷刻间平地水深五六丈。此时正值夜半，曹军酣睡正熟，岂知祸从天降！屯于平地之军几一卷而空，多膏鱼腹，其景惨不忍睹。残部或逃上河堤，或随于禁等登冈望水，徒呼负负。⑤
　　
　　　　果不出温恢所料，“猾虏”关羽见机得利，立时下手。
　　
　　　　于禁乃曹军魁首，关羽擒贼擒王，亲率大军乘船围攻。水势浩大，荆州军攻势猛烈，曹军兵无斗志，顷刻瓦解，于禁等拱手称降，一世英名，直此翻为画饼。⑥
　　
　　　　关羽破城，又掉头收拾庞德。此时河堤渐溃，败兵乱哄哄挤作一团，遭关羽军四面围攻，弓弩乱发，已成鱼肉之势。然庞德督众死战，竟自平明杀至日中，关羽犹不能得手。此刻水势更盛，渐没上堤，曹军穷途末路，势逼至此，纷纷呼降，庞德斩断也无用了，只得带了三个亲信，驾小船欲回樊城。末了水盛船覆，终难逃罗网，应了自家发的誓言。
　　
　　　　七军雄师齐卸甲，宁只一个是男儿——惜哉，降将也。难怪曹操知晓噩耗，要颓然长叹了。⑦
　　
　　　　于禁等七军尽数覆没，关羽单俘虏就抓了三万，曹家虽有潼关之危、定军之痛，但如此惨败，还是自赤壁以来破题儿头一遭。夸胜讳败，自古皆然，曹操自赤壁逃出生天，回头就一封书信，把周郎贬得一文不值。现下襄樊之惨，不下赤壁，关羽威名，犹过周郎，曹家自然要炮制文章、收拾舆论。于是司马懿、蒋济等鼓动如簧之舌，说得七军之没乃由天败，非战之罪也，关羽不过印堂发亮、祖坟冒烟，捡了天大的便宜。此曹家遮羞之论，谬种流传，遗乱至今，不可不辨。⑧
　　
　　　　关羽镇荆州，屯江陵，其至襄樊，辖境内只有陆路。若要水陆并进，则需经下游江夏郡，转夏口，溯汉江而上。江夏自曹操南征，已南北分治。北境由曹委江夏太守文聘镇守。南境本是刘家地盘，但经过“亲密盟友”的巧取豪夺，早就改姓孙了。关羽水军过界，可谓艰险重重。⑨处如此险恶之境，关羽仍坚持将船队开到襄樊前线，可见确如温恢所说：“乘利而进”，对汉江洪水早有预谋。曹操南征，“下汉阴之众，浮邓塞之舟”，曹仁久镇襄樊，七军逼汉水而阵，岂无舰船？⑩然山洪暴发、汉水暴溢，若不预备，大船泊于江中，是何下场，不必智者而后知。是以羽军有大船围攻，仁军只有小船逃命，此非天出老千，不过一者处心积虑，一者懵懂不知，“无有远备”而已。