⑧《吴录》：初，南郡城中失火，颇焚烧军器。羽以责芳，芳内畏惧，权闻而诱之，芳潜相和。
　　
　　　　⑨《三国志·关羽传》：南郡太守麋芳在江陵，将军士仁屯公安，素皆嫌羽轻己。羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。羽言“还当治之”，芳、仁咸怀惧不安。於是权阴诱芳、仁，芳、仁使人迎权。
　　
　　　　七、千秋遗恨
　　
　　　　建安二十四年秋十月，曹孙密盟，矛头齐指关羽。曹操去一心腹大患而得一强助，遂亲统大军南下，收拾荆北残局。①
　　
　　　　正当襄樊战云渐密之际，远在西川韬光养晦的刘备突然有了大动作。自回师成都，刘玄德一面休整部队，一面大兴土木，将两川交通整饬一新。此刻生息已久，而曹军主力疲于奔命，又云集于中原，刘备看准时机，终于再提大军，进屯汉川，锋芒直逼关中。②
　　
　　　　荆州前线对峙依旧。樊城久困，军心动摇，有弃城他走之谏，幸满宠力排众议，说服曹仁沉白马而固守，暂时无虞。③然在关羽大军的持续围攻下，城中粮秣渐乏，岌岌可危。④徐晃躲在阳陵陂，自保不暇，一任关羽闹得天翻地覆。曹操之返洛阳，遣将军徐商、吕建率军南援。徐晃兵力加强，转守为攻，向屯驻偃城的关羽别军发起试探性攻击。关羽主力攻襄樊，北向之兵不过虚势，被徐晃大军一唬，立即退走。徐晃遂南逼关羽主营下寨。⑤
　　
　　　　初战告捷，曹军诸将热血沸腾，要求即刻进兵解围，群情激奋，竟至呵责主帅徐晃，其状犹胜日后司马仲达受“畏蜀如虎”之讽。司马大将军忍无可忍，冲出去和诸葛亮大战一场，末了丢下三千颗首级，灰溜溜跑回营中固守。徐公明却打定老主意，不见兔子不撒鹰，第二批援军不到，断不出战。议郎参军事赵俨剖析厉害，徐晃为定军心，又不失时机得拖上老朋友关羽，演了一场剖明心迹，为国效忠的宣传好戏。⑥
　　
　　　　正当徐公明处心积虑之时，孙权也来凑趣。吕蒙大军已整装待发，只等在关羽背后下刀子。孙仲谋做贼心虚，唯恐曹操以其人之道，还治其人之身，学着他出卖关羽的样板戏，再把他孙某人卖了，于是书信一通，对曹操再三叮嘱。孙仲谋不细思量，想那曹某老*巨滑，一辈子在政治场上翻滚，尔虞我诈之术早已修至炉火纯青之境。在曹操看来，孙权与刘备毫无二致，都是乱臣贼子，欲除之而后快，现下与孙权联盟，不过火烧眉毛，权宜之计，只求襄樊之围得解。关羽覆灭，使孙权坐大，绝非曹操所愿，以长策计，巴不得两家在江陵斗个两败俱伤，以收卞庄刺虎之利。孙仲谋弄巧成拙，将一份上等素材送到曹操面前，未过几时，这份密信便搁在关羽案头了。⑦
　　
　　　　斗闻凶讯，关羽犹豫难决。襄樊粮秣垂尽，功成眉睫，因敌方的一份书信而弃全功，如系诈谋，岂非笑谈？刘备兵驻汉中，将出秦川，自当知会关羽，羽负有将曹军主力拖在襄樊，以策主力作战之责，其任重大，亦不能不使之慎思。
　　
　　　　正当关羽踌躇之际，徐晃获殷署、朱盖等十二营增援，军势大振，已形成了对关羽的局部兵力优势，遂当机立断，发起了会战。⑧
　　
　　　　徐公明静若处子，动若脱兔，利用关羽分散包围樊城的弱点，声东击西，佯攻围头，实取四冢，在曹军强大攻势之下，四冢防线险象环生，关羽见状，亲率五千步骑，出营邀战，以攻为守，但仍寡不敌众，被迫退回。徐晃当机立断，率大军并行追击，长驱直入，樊城内，曹仁、满宠亦率军杀出，两面夹击。关羽临危不乱，退却得法，未遭大损。大军回屯汉南，利用水军优势隔绝汉江，襄阳仍在口中。⑨
　　
　　　　以此时形势，曹军虽胜，却无船舰，只得望水兴叹。襄阳无粮，危在旦夕，若有三长两短，整个曹军主力仍将被牢牢吸引在樊城，其结果便是对汉中的刘备大军鞭长莫及。关羽善败者不乱，无愧名将之称。⑩
　　
　　　　然而，该发生的仍旧发生了。闰十月，孙仲谋借口关羽擅取湘关米，发动了袭取荆州之役。