一、前奏  

建安二十年，张飞破张郃于瓦口，曹氏遂无力南侵，西川大定，三分之势已成。《隆中对》规划既为现实，刘备集团倚跨有荆益之势，战略进攻遂提上日程。二十二年冬，刘备遣张飞、马超入武都，决战序幕悄然拉开。①  

延至二十四年，刘备军团全线告捷，斩夏侯、拒曹操、取汉川、夺上庸、擒于禁、戮庞德、淹七军、困襄樊，荆北倒戈，中原鼎沸，兵临许都，威震华夏。②曹魏东西受挫，风声鹤唳，及有迁都之议，竟欲法平王，步衰周后尘。刘备得聆《隆中对》之时，兵不满万，将不过关张赵云，寄人篱下，无寸土之分，倏忽十载，已然翻身道情，反以老拳。十年河东，十年河西，昔日三百里追杀，灭此朝食的曹丞相，竟东支西绌，穷于招架，打起了“惹不起，躲得起”的算盘。③此情此景，不由得令人感慨世事难料，人生如梦。眼瞅着十年生聚、十年教训，三千越甲可吞吴，经典大片重演于汉末，“捉放刘”的曹孟德行将与夫差、项羽同病相怜于地下，却是塞翁得马，焉知非祸。方有于禁拱手，又见糜、士归降，江东大军毁约袭荆，关羽父子一但同命。当真是骑虎不敢下，攀龙忽堕天。土削其半，股肱喋血，乐极生悲之余，刘备君臣作何感想虽不得而知，恐无作“得何足喜，失何足悲”之叹的罗曼蒂克心境。  

汉末三雄，各有出处。孙仲谋资父兄之基，家族产业，固不待言。曹孟德虽云赘阉遗丑，然宦官当时得令，附骥之余，不免春风得意，平步青云。④惟有刘玄德空托帝胄，昭穆难明，织席贩履，行伍从军，既无先人创业，更乏万万钱购买太尉之家境。白手起家，提着脑袋拼下了三分天下，九死一生，将成正果，却是“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。⑤待《隆中对》戛然而止，尘埃落定之时，刘玄德愕然发现，“拯汉之规，於兹而止”，自家的角色已然由汉光武悄然转为“白帝”公孙述。国仇家恨，自然“义旗所指，宜其在孙氏矣。”⑥  

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①《三国志•武帝纪》：（建安二十二年）冬十月，……刘备遣张飞、马超、吴兰等屯下辩；遣曹洪拒之。  

《三国志•先主传》：（建安）二十三年，先主率诸将进兵汉中。  

②《横海将军吕君碑铭》：洪水播溢，泛没樊城，平源十刃，外渎潜通，猛将骁骑，载沈载浮。于是不逞作慝，群歹凶鼎沸，或保城而叛，或率众负旌，自叩敌门，中人以下，并生异心。  

《三国志•满宠传》：闻羽遣别将已在郏下，自许以南，百姓扰扰。  

③《三国志•关羽传》：羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐。  

④《后汉书•宦者列传》：（曹）腾卒，养子嵩嗣。种暠后为司徒，告宾客曰：“今身为公，乃曹常侍力焉。”嵩灵帝时货赂中官及输西园钱一亿万，故位至太尉。  

⑤《三国志•先主传》：先主少孤，与母贩履织席为业。  

《先主传》注引《典略》：平原刘子平知备有武勇，时张纯反叛，青州被诏，遣从事将兵讨纯，过平原，子平荐备於从事，遂与相随。  

⑥《三国志•诸葛瑾传》裴松之评注：以为刘后以庸蜀为关河，荆楚为维翰，关羽扬兵沔、汉，志陵上国，虽匡主定霸，功未可必，要为威声远震，有其经略。孙权潜包祸心，助魏除害，是为翦宗子勤王之师，行曹公移都之计，拯汉之规，於兹而止。义旗所指，宜其在孙氏矣。瑾以大义责备，答之何患无辞；且备、羽相与，有若四体，股肱横亏，愤痛已深，岂此奢阔之书所能回驻哉！载之於篇，实为辞章之费。